Il Museo di Montalto, uno dei Musei Sistini del Piceno, conserva uno dei capolavori assoluti dell'oreficeria tardo-gotica: è il 'Reliquiario di Sisto V, così chiamato dal nome dell'ultimo proprietario, il papa originario di Marche, che volle donare il prezioso oggetto alla città natale.
Come oggi si presenta, il Reliquiario è il risultato di una serie di trasformazioni del manufatto originale: era una grande 'pace' in argento dorato, con il Cristo deposto e scene della Passione in smalti en ronde bosse, gemme e perle. Una raffinatissima opera di oreficeria, dunque, realizzata presso un atelier parigino, alla fine del XIV secolo, forse per committenza del re di Francia. La pace è poi giunta nelle collezioni di Leonello d'Este, per passare quindi tra i beni del cardinale veneziano Pietro Barbo che la trasformò radicalmente, conferendole l' attuale struttura, ulteriormente modificata da Sisto V. Il Museo di Montalto è costruito intorno a questo capolavoro assoluto, ma custodisce moltissime altre importanti e spesso assai preziose testimonianze della vita religiosa e artistica del Piceno, dal Trecento all'Ottocento.
Nei prossimi mesi, da aprile a settembre, il Reliquiario di Montalto lascerà la sua sede per essere esposto alla mostra su Gentile da Fabriano dal titolo “Gentile da Fabriano e l’altro Rinascimento” che si terrà a Fabriano dal 21 aprile al 23 luglio 2006. E' un evento culturale di grande rilievo, in cui la presenza del Reliquiario di Montalto è indispensabile per sottolineare, assieme ad alcuni altri capolavori orafi coevi, le diversificate manifestazioni del raffinatissimo ambiente tardogotico nel quale si colloca l'arte di Gentile.
Il Museo verrà tuttavia ad essere privato, per alcuni mesi, della sua opera più significativa (oltre che dell'inedita e raffinata croce proveniente dalla Parrocchiale di Patrignone, anch'essa richiesta per la Mostra fabrianese).
Si è quindi pensato di creare un evento che possa in qualche modo ‘sostituire’ le due opere temporaneamente assenti. La Direzione dei Musei Sistini e la Soprintendenza PSAE delle Marche di Urbino stanno infatti progettando una, mostra dal titolo “Sacri Legni. Sculture lignee da New Jork-Fabriano e dalla Marca Picena” con opere databili tra il XIV e il XVIII secolo, provenienti da varie zone del Piceno.
A queste si aggiungerà un’importante gruppo ligneo policromo come “opere ‘ospiti’, formato dai Magi e dal San Giuseppe del Maestro, appunto, dei Magi prestate dal Comune di Fabriano. Inoltre a completare il gruppo, giungerà da New York la Madonna con Bambino dello stesso gruppo che dopo moltissimi anni la si potrà riammirare insieme a tutte le altre quattro sculture.
Si tratta in totale di circa cinquanta opere di sculture, tutte restaurate di recente – l’evento si pone quindi anche come rassegna di restauri – e quasi tutte inedite. Sarà dunque anche l’occasione per uno studio di questi manufatti particolarmente significativi per la cultura figurativa del territorio, studio che verrà presentato in un catalogo curato dalla Soprintendenza urbinate e dall’Ufficio Beni Culturali della Diocesi di San Benedetto del Tronto e edito dalla casa fiorentina Nardini.
La mostra sarà allestita all’interno del Museo Sistino di Montalto Marche, lungo il normale percorso di visita, evidenziando le opere esposte tramite un itinerario opportunamente suggerito. Verranno comprese, naturalmente, anche alcune sculture che fanno parte della dotazione stabile del Museo, oltre a diverse opere provenienti da altri Musei Sistini, Questi, tuttavia, non verranno completamente privati delle sculture lignee che conservano abitualmente, ma saranno compresi in un più vasto itinerario di visita, proposto nell’appendice del catalogo.
Alcune sculture, infine, giungeranno da altri Musei marchigiani (Galleria Nazionale delle Marche, Pinacoteca Civica di Ascoli Piceno, museo diocesano di Ascoli Piceno, Fermo ecc.), oltre che da alcune chiese del territorio.